V dnešnej dobe sú samoobslužné predajné priestory samozrejmosťou. Zákazník si rád vezme do ruky tovar pred tým, než si ho kúpi. Personál predajní sa venuje zákazníkom a často nemá šancu kontrolovať, čo robia všetci návštevníci predajne. To je vhodné prostredie pre zlodejov.
Ukradnutý tovar je škoda, ktorá ide priamo zo zisku predajne. Preto je rozumné tieto straty minimalizovať.
Na ochranu tovaru sa používajú rôzne spôsoby. Dozor pracovníkmi predajne, sledovanie pomocou kamier alebo zrkadiel, zamykanie rizikových tovarov do vitrín alebo elektronická ochrana (viď článok)